Olahraga – Kursi pelatih Timnas Italia tampaknya segera diisi oleh sosok baru. Gianluigi Buffon memberikan sinyal kuat bahwa Gennaro Gattuso hampir pasti akan ditunjuk sebagai pelatih kepala Azzurri, menyusul pemecatan Luciano Spalletti usai kekalahan telak dari Norwegia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Federasi Sepakbola Italia (FIGC) disebut-sebut sempat melirik Claudio Ranieri sebagai kandidat pengganti Spalletti. Namun, pendekatan terhadap Ranieri tidak membuahkan hasil karena sang pelatih menolak tawaran tersebut. Fokus kini tertuju pada Gattuso, yang kini menjadi kandidat terkuat.
Gattuso yang dikenal sebagai mantan gelandang tangguh AC Milan, telah bertemu dengan Buffon yang saat ini menjabat sebagai manajer tim nasional. Pertemuan keduanya mengindikasikan pembicaraan serius telah dilakukan dan tinggal menunggu pengumuman resmi.
Buffon menyampaikan bahwa proses finalisasi tinggal menyisakan beberapa rincian administratif. Ia mengungkapkan kepada RAI Sport bahwa federasi telah menjalani diskusi intens dan segera mengambil keputusan final terkait kepemimpinan tim nasional ke depan.
“Federasi sedang menyelesaikan beberapa hal akhir. Tapi saya percaya keputusan yang kami ambil ini adalah yang terbaik untuk masa depan Italia,” ujar Buffon dalam pernyataannya.
Timnas Italia tengah dalam sorotan tajam setelah absen di dua edisi terakhir Piala Dunia. Kekalahan dari Norwegia makin memperparah kekhawatiran akan kegagalan beruntun yang dapat merusak reputasi sepakbola negeri tersebut di panggung internasional.
Buffon menegaskan bahwa tim tidak hanya ingin sekadar bangkit, tetapi juga menghindari performa buruk yang mencoreng nama Italia. Ia percaya dengan kehadiran pelatih yang tepat, seperti Gattuso, langkah pembenahan bisa dimulai secepatnya.
“Yang terpenting sekarang adalah memperbaiki fondasi permainan dan memastikan bahwa kami tidak tampil memalukan lagi. Kami hanya butuh sedikit penyesuaian, dan saya yakin kita bisa menghindari kekalahan-kekalahan menyakitkan,” tegas Buffon. <spl>
